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Plus de 2000 coureurs franchissent le fil d'arrivée
Près de 2100 coureurs ont fait fi du temps maussade, hier, pour compléter des épreuves d'une distance allant entre un à 20 km lors du 31e Tour du lac Brome. Photo Danièle Francis
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(Lac-Brome) L'ambiance était à la fête, hier, pour le 31e Tour du lac Brome, alors que plus de 4000 personnes ont envahi le parc des Lions pour assister à cet événement de plus en plus apprécié du public.
"C'est un record de tous les temps, lance d'emblée Jean-Yves Cloutier, co-organisateur du Tour du lac Brome avec Jean Joly. Malgré une petite averse en matinée, le site est bondé. Je pense déjà à l'an prochain et il va falloir s'ajuster au niveau de l'organisation. On commence à jouer dans les grandes ligues."
Profitant du temps chaud, les familles étaient très nombreuses et les participants de 7 à 77 ans ne se sont pas gênés pour échanger des félicitations au terme de leur parcours. Si la plupart était surtout à la recherche d'un rafraîchissement, plusieurs ont joint la foule pour accueillir les autres coureurs au fil d'arrivée.
"C'est une belle fête champêtre, dit M. Cloutier. L'aspect familial est très développé, avec la musique et le repas de canard qui est offert comme récompense à tous les participants." Ce dernier s'est aussi dit très heureux du succès du petit marathon Radio-Canada, une épreuve de 1 km qui a réuni 300 coureurs de 11 ans et moins.
D'après M. Cloutier, la majorité était sur place pour le simple plaisir de courir en plein air. C'est le cas de l'ancien défenseur du Canadien, Stéphane Quintal, qui a complété le parcours de 10 km. "Je suis super content de mon expérience. C'était amusant et j'ai beaucoup aimé l'ambiance. C'est bien de voir que la course à pied et le vélo deviennent de plus en plus populaires au Québec", a mentionné l'ex-hockeyeur qui avait participé au défi Pierre Lavoie la semaine dernière.
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La course à pied: une activité en progression
Que ce soit en couple, en famille ou en solo, près de 2100 coureurs ont fait fi du temps maussade pour compléter des épreuves d'une distance allant entre un et 20 km dans les rues de Knowlton, une première pour l'événement.
"C'est remarquable. On a observé deux croissances en ligne de 62 % depuis 2007 au niveau du nombre de coureurs, affirme M. Cloutier. On est devenu l'épreuve incontournable du mois de juin pour tous les coureurs québécois. Avec ces chiffres, on devrait même être classé parmi les quatre grandes courses du Québec et comme la plus importante en région."
Seulement au plan des pré-inscriptions, le nombre de participants pour parcourir l'une des cinq distances est passé de 900 à plus de 1600 coureurs, comparativement à l'an dernier. "La course à pied connaît une progression à la gran-deur de la province depuis cinq ans, surtout chez les femmes, constate M. Joly. C'est une tendance que l'on observe dans la plupart des épreuves."
Et comment expliquer ce soudain intérêt des Québécois envers la course à pied? "Il y a d'abord le fait que les gens sont de plus en plus sensibilisés à l'importance d'une bonne forme physique. C'est aussi une activité très accessible, peu coûteuse et qui est davantage une compétition contre soi-même que contre des adversaires", analyse M. Joly qui soutient que les courses à pied attire plus de concurrents en temps de récession.
Courir en région
Le charme des Cantons-de-l'Est ne nuit certainement pas à la popularité grandissante de l'événement. "Les gens des grandes villes sont aussi attirés par le village pittoresque de Lac-Brome. Ils aiment venir dans le coin pour le décor et la beauté du lac", indique M. Cloutier. Selon lui, l'ambiance d'une course à pied à la campagne n'est pas la même que dans les épreuves urbaines.
Un avis partagé par Terry Gehl, un vétéran de la course à pied qui a terminé 10e au Sporting Life Toronto en mai, une épreuve de 10 km. "On ressent moins de pression. C'est plus relax dans les compétitions en région. Les coureurs arrivent avec le sourire pour s'amuser. Ça fait une bonne préparation pour les longs marathons", dit-il. Les gens du coin ont aussi contribué au succès de l'événement alors que 200 bénévoles étaient dispersés tout autour du lac Brome.
Publié le 22 juin 2009 Maxime Massé La Voix de l'Est
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